Jusqu'à 85 % des femmes éprouvent un ou plusieurs symptômes physiques ou émotionnels gênants entre la période de l'ovulation et les premiers jours de leur période menstruelle. C'est ce que l'on appelle les symptômes prémenstruels. Lorsque ces symptômes deviennent invalidants et affectent vos relations ou vos responsabilités, on parle de Syndrome prémenstruel (SPM).
Le SPM se manifeste par toute une série de symptômes physiques, émotionnels et comportementaux – parmi lesquels les crampes abdominales, ou dysménorrhée – qui varient énormément d'une femme à l'autre et sont plus ou moins sévères. Les symptômes du SPM sont liés aux changements du système endocrinien, qui produit les hormones qui contrôlent le cycle menstruel.
Étant donné la complexité du système endocrinien féminin, les spécialistes ne parviennent par encore à expliquer la série d'événements qui rendent le SPM sévère chez certaines femmes et pas chez d'autres. Beaucoup de femmes souffrant du SPM ont un membre de leur famille proche avec des antécédents de SPM.2 En outre, le SPM survient uniquement chez les femmes qui ovulent pendant leur cycle menstruel mensuel. Les femmes qui n'ovulent pas — en raison d'une grossesse, de la ménopause ou de la prise de la pilule contraceptive – n'éprouvent pas les symptômes du SPM.
