Après l'ovulation, le follicule devient le « corpus luteum », ou corps jaune. Les cellules du corps jaune produisent des œstrogènes et de la progestérone. C'est la progestérone qui est responsable du maintien de la muqueuse utérine. Si la femme n'est pas enceinte, le corps jaune s'atrophie deux semaines environ après l'ovulation. En conséquence, les taux d'œstrogènes et de progestérone chutent et la stimulation de l'endomètre est interrompue. Ceci entraîne l'élimination de la muqueuse et le début d'un nouveau cycle menstruel.
Si une femme tombe enceinte pendant un cycle menstruel, la fécondation a lieu dans un délai de 24 heures après l'ovulation. Cinq jours après la fécondation, l'embryon (l'ovule fécondé) pénètre dans l'utérus et s'implante dans l'endomètre quelques jours plus tard. Avec l'implantation, les cellules qui formeront par la suite le placenta commencent à produire l'hormone chorionique gonadotrope (HCG), parfois appelée « hormone de grossesse ». La HCG interrompt le cycle menstruel en stimulant constamment le corps jaune à produire des œstrogènes et de la progestérone. Ceci empêche l'élimination de l'endomètre.
Phase 4
Durant cette phase, si une femme tombe enceinte, l'ovule rejoint l'utérus et se fixe à l'endomètre. En l'absence de grossesse, la muqueuse utérine est éliminée par l'ouverture vaginale. Puis, un nouveau cycle menstruel commence.
